Durant una de les seves luxoses festes, la cèlebre cortesana parisenca Violetta Valéry coneix Alfredo Germont. Tots dos s’enamoren apassionadament, i encara que Violetta dubta a abandonar la seva vida de luxe i llibertat, decideix seguir el seu cor. Tot i això, la felicitat de la jove parella es veu aviat amenaçada per les dures realitats de la vida.
